Yi-Jie, une jeune fille de 11 ans, travaille aux côtés de ses parents dans un centre de recyclage, tout en rêvant d'aller à l'école. Kun, ambitieux chef d'équipe de l'établissement, rêve de richesses et d'une vie meilleure. À travers les yeux et les mains de ceux qui manipulent, chaque jour, les déchets de la planète, « Plastic China » se plonge au cœur de la consommation et de la culture mondiales. Le film donne la parole à une communauté peu entendue, travaillant dans l'ombre, au contact des déchets, dans la fatigue quotidienne et la pauvreté, et qui partage pourtant les mêmes rêves d'éducation, de santé, et de mobilité que tout un chacun.